「沖縄民謡界の巨人　風狂の歌人」

1920年、現在の沖縄市生まれ。
母の影響で７歳から三線を弾き始める。
戦争では、雇用員として南洋諸島を転々とする。
終戦後は劇団に所属したり馬車曳をしながら島唄一筋。
飄々とした嘉手苅節は、「北の竹山、南の林昌」と評される。
本人は、全くそのつもりはないと思われるが、
沖縄民謡界のカリスマである。
1997年、沖縄県文化功労賞受賞。
1999年琉球民謡協会より民謡名人の称号を与えられる。
1999年10月9日肺癌のため沖縄市内の病院で永眠。

1996年の久高島での野外ライヴをはじめとして、
1997年、1998年のライヴ音源を収録した
「沖縄の魂の行方」が、2005.10.1に発売となっている。